5月17日,美國中西部多州遭遇罕見且猛烈的極端天氣襲擊:沙塵暴席卷芝加哥,龍卷風橫掃肯塔基和密蘇裡,狂風夾帶巨型冰雹砸向田納西與威斯康星,至少造成23人死亡、數百萬戶斷電、上千人受傷,多地陷入緊急狀態。
周五下午,一道長達100英裡(約160公裡)、高達數百英尺的“末日沙牆”從伊利諾伊州西南部一路推進,瞬間吞沒整個芝加哥大都會區。這場由時速70英裡的狂風卷起的沙塵暴,遮天蔽日,讓芝加哥居民驚恐直呼“前所未見”。
“我以為是一場雷雨要來了,但這不是雨,是一整堵塵土牆。”——當地居民Thomas Jean-Mastej對CBS說。
“太陽消失了,5分鍾後幾乎完全看不到前方,我嗓子和眼睛都是沙。”——攝影師Brian Siegel如是形容。
國家氣象局(NWS)緊急發布沙塵暴警報,這是歷史上僅第二次對芝加哥地區做出此類預警,並強烈呼吁民眾立刻停止非必要出行,盡量待在室內,關閉門窗,避免吸入粉塵。
星圖像顯示,這片沙牆的路徑清晰可見,宛如一只吞噬城市的“怪獸”,令人震撼。
受此影響,周四晚,芝加哥“士兵場”原定舉行的Beyoncé《Cowboy Carter》巡演也被這場極端天氣迫使推遲兩小時開場,數萬名觀眾被困在演唱會場館附近,部分粉絲甚至提前撤離。
這場風暴不只是沙塵暴那麼簡單,它如同一個龐大的極端天氣系統,同時攜帶龍卷風、暴雨、大風和巨型冰雹,橫掃美國多個州:
肯塔基州(Kentucky):
密蘇裡州(Missouri)
田納西、威斯康星州:
伊利諾伊州 & 印第安納州:
截至周五夜間:密歇根州斷電用戶超過19萬戶,肯塔基州、密蘇裡州、田納西州、阿肯色州等地數十萬戶停電,阿巴拉契亞電力公司已緊急調派1,700名額外維修人員馳援受災區域
這場風暴系統仍在緩慢移動中,氣象局預測未來48小時,俄亥俄河谷、阿巴拉契亞山區、賓州西部、紐約州等地將持續遭遇強對流天氣影響,包括:強雷暴,大風,冰雹,二次龍卷風形成風險等。